Photo des gargouilles de l'ancien palais ducal qui font face aux immeubles lorrains qui bordent la Grande Rue, dans la Ville-Vieille de Nancy au lever du soleil. Histoire et description de la Ville-Vieille de Nancy.

Bâtie au XIe siècle par le duc de Lorraine Gérard d'Alsace, la Ville-Vieille de Nancy se situe entre la place Stanislas, la place de la Carrière, le cours Léopold et la porte de la Craffe qui était au XIVe siècle la porte Nord de la ville. C'est à cette période que les ducs de Lorraine en font leur capitale où sera construit par le duc René II à partir de 1502, le palais ducal, des travaux qui furent poursuivis en 1512 par le duc Antoine et ne s'achevèrent que sous le règne de Charles III. De ce palais monumental, il ne reste que les bâtiments longeant la Grande Rue et qui accueille aujourd'hui le musée Historique Lorrain. À ses côtés se trouve l'église des Cordeliers construite en 1487 dans un style gothique flamboyant, elle abrite depuis le XVIIe siècle les sépultures des ducs de Lorraine. Quant à l'ancien couvent des Cordeliers, il renferme le musée des Arts et Traditions populaires. La place Saint-Epvre était le coeur de la Ville-Vieille aux XVe et XVIe siècles, périodes auxquelles la cité renforça ses fortifications, notamment par le flanquement de 2 tours rondes à la porte de la Craffe. À côté de la Grande Rue et dans les rues annexes, on peut découvre de très beaux bâtiments Renaissances du XVIe siècle comme l'hôtel d'Haussonville classé aux Monuments Historiques en 1984 et l'hôtel de Lillebonne inscrit en 1944. La Ville-Vieille comprend aussi de magnifiques hôtels particuliers du XVIIIe siècle également classés ou inscrits aux Monuments Historiques, comme l'hôtel des Loups, l'hôtel de Ferraris ou l'hôtel de la Monnaie. Quant à la basilique Saint-Epvre, elle a été élevée entre 1863 et 1875 dans un style néo-gothique, à l'emplacement d'une église romane du XIIe siècle. Classé en 1999, elle est illuminée par 2 000 m2 de magnifiques verrières. Mais c'est en dehors de la Ville-Vieille, sur l'impasse Clerin, que l'on trouve le plus vieil édifice de Nancy, la tour-clocher de l'ancienne chapelle romane de la Commanderie Sain-Jean du Vieil Aître, elle a été bâtie par le duc Mathieu I en 1177.